También llamada parchita, calala, flor de la pasión, el Maracuya es una planta trepadora -perteneciente a la famila de las Passifloras-, enredadera de tronco leñoso, con raíces superficiales que puede alcanzar los 10 metros de longitud, hojas perennes y lisas.
La Pasionaria toma su nombre de los misioneros jesuitas, quienes vieron en la compleja conformación de esta hermosa flor, un símbolo inequívoco de la Pasión de Jesús, dada la estructura cruciforme de la corola radial, sus pétalos, sépalos, estambres, estigmas.
Su fruto, oval o redondo puede tener mas de 4/14 cm de diámetro, tiene una cascara gruesa, consistente, un endocarpio blanquecino y en su interior una pulpa gelatinosa abundante con las semillas.
Nativa del Amazonas, se cultiva profusamente en Centroamérica y Sudamérica y es la flor nacional del Paraguay.
Germinación y cultivo
Se recomienda el tratamiento previo de las semillas de Passiflora antes de la siembra, ya que estas contienen una cáscara dura y son muy lentas paea brotar. Hay varios método de pretratamiento, sumergir las semillas entre 24 y 48 horas en agua bien caliente (o mejor jugo de limon o maracuyá), o las semillas pueden ser escarificadas ligeramente con papel de lija para proporcionar permeabilidad a la cáscara.
GERMINACION
Una vez tratadas, las semillas deben ser plantadas a una profundidad de 1 cm en un suelo húmedo y estéril. Mantener la temperatura del consistente entre 21 y 30 grados. Suelos frios retrasarán significativamente o impedirán totalmente la germinación de las semillas
Tiempo estimado de germinación en condiciones óptimas: 4 semanas a 6 meses.
Esta variedad, rústica y vigorosa, crece bien en regiones tropicales. requiere 1000 mm anuales de lluvia.
Se la debe proteger de la helada y mantener el cultivo a resguardo del viento excesivo.
Se adapta entre 0 y 1300 m de altura con temperaturas entre 24 y 28 grados.
Da fruto al año. Florece entre Junio y Octubre.
Preparación de plantines
Para su mejor manipulación se sugiere hacerlo en bolsas plásticas de 15x18cm con tierra/estiercol previamente tratada.
Colocar las semillas separadas unos 5cm a 1 a 2cm de profundidad y cuando alcanza los 5cm de crecimiento dejar los ejemplares mas fuertes utilizando el raleo.
Favorece el crecimiento la humedad relativa e ir graduando la sombra en forma adecuada.
Plantación
Se debe transplantar cuando tienen entre 15 y 30 cm de altura, y no mas, en un suelo con buen drenaje, cuidandose de hacerlo en zonas con agua quieta ya que eso perjudica la raíz .
Es entonces cuando se desarrollan los filamentos, entre 40 y 70 días después de la siembra.
Se sugiere 5 horas de sol diario. A mas sol menos peso pero mas jugo y acido ascórbico con una corteza mas delgada y mas pulpa.
El ph del suelo debe estar entre 5.5 y 7.0
Se sugiere colocar un tutor para cada plantín.
Al tratarse de una planta trepadora se debe construir una estructura adecuada para su desarrollo y sus características dependerán el proyecto de conducción y las necesidades según la región en que se lleve adelante.
Riego
Por gravedad o de superficie. El riego por aspersión no es recomendable.
Recolección
Ideal es recoger los frutos caídos en el suelo si bien esto debe hacerse sin dejar pasar mucho tiempo para evitar deterioros propios ocasionados por los animales, insectos y/o su pudrición.
También puede quitarse, sin jalarla y con mucho cuidado de no dañar el fruto y dejarle uno o dos cm de pedúnculo para evitar enfermedades y desgarro que inutilice la planta.
Se debe recolectar los frutos sanos separados de los enfermos para evitar la contaminación.
Su punto de madurez puede determinarse por el aflojamiento de su corteza, paso del verde a su color amarillo característico, su rugosidad.
Usos
Ornamental, su flor es bellísisima.
Gastronómico: mermeladas (la pulpa con y sin sus semillas), jugos y batidos que por su densidad es conveniente combinar con otros, el espectro de usos es muy amplio. Contiene calcio, hierro y fósforo.
Conviene seleccionar los ejemplares mas grandes y aromaticos, superiores a 100 gramos de peso.
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Créditos de este artículo:
«Maracuyá». Publicado bajo la licencia CC BY-SA 3.0 vía Wikimedia Commons - http://commons.wikimedia.org/wiki/File:Maracuy%C3%A1.jpg#mediaviewer/File:Maracuy%C3%A1.jpg.
"Passiflora edulis forma flavicarpa". Licensed under Public Domain via Wikimedia Commons - http://commons.wikimedia.org/wiki/File:Passiflora_edulis_forma_flavicarpa.jpg#mediaviewer/File:Passiflora_edulis_forma_flavicarpa.jpg
