Carica papaya

Papaya

El árbol de la papaya

La Carica papaya (nombre botánico) es un árbol oriundo de Centroamérica. Es un árbol frutal de rápido crecimiento.

Debido a su exquisito fruto también se le conoce como papaya, papayo, lechosa, melón de palo o fruta bomba. Esta fruta es rica en vitaminas A, C y en potasio.

Su forma bien asemeja una palmera, ya que mantiene todas sus hojas en el ápice del tronco (parte superior). Y es ahí arriba desde donde le nacen los frutos tipo racimo (pero pegados al tronco) unos encima de otros.

El árbol de la papaya es de corta duración, o sea que muere luego de 5 a 6 años de vida. Entonces es importante hacer una siembra nueva cada año para ir substituyendo los que terminan su ciclo.

La papaya es muy fácil de cultivar en los patios y jardines de nuestras casas. Un árbol de papaya crece tan rápido, que al año de haberlo plantado ya debería estar dando frutos.

Por la forma espigada en que crece no ocupa mucho espacio. Además, cada árbol de papaya usualmente da tantos frutos que no te dará tiempo a comerlos todos.

Clima ideal

Siendo una planta tropical ya debemos entender que le gusta mucho el sol, la humedad en el ambiente y los climas cálidos. Debido a que su tallo y raíces son bastante blandos, no es una planta que aguante muy bien las heladas o fríos excesivos.

Puede aguantar vientos y sequías, pero no es lo ideal. Sobre todo durante su desarrollo inicial. También puede crecer bajo la sombra, pero puede no dar frutos o que estos sean nada jugosos.

Terreno

Cuando de terrenos se trata, el árbol de papaya no es muy exigente. Sin embargo, siendo un árbol frutal e imaginando que lo que quieres es que te de las mejores frutas, es importante que le proveas un terreno bastante fértil.

Antes de plantar tu arbolito, enmienda el terreno con compost orgánica. También puedes mezclarlo con humus (material orgánico procesado por lombrices de tierra). Aparte de que sea un terreno fértil, procura que sea uno profundo, suelto y bien drenado. Que no cree encharcamientos pues esto le puede pudrir las raíces.

Riegos

La humedad es de suma importancia para la mayoría de los árboles frutales de origen tropical. Y el de papaya no es la excepción. El terreno debe mantenerse livianamente húmedo sobre todo en los primeros meses de crecimiento. Una vez adulto este árbol puede aguantar algunas sequías.

Cuando ya esté establecido puedes regar de forma profunda cada dos semanas. Si el terreno es bueno y contiene material orgánico, este mantendrá la humedad necesaria hasta el próximo riego.

Propagación

Entierra las semillas a 1 cm, en una maceta o directamente en el suelo.

Riega a menudo, sobre todo hasta que la planta se establezca. Si las plantaste en maceta, procede con el trasplante a un lugar definitivo una vez tengan al menos 30 cm de altura. No fertilices durante los primeros meses (asumiendo que ya habías preparado el terreno de forma orgánica).

* * *